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La cerimonia funebre per Papa Francesco, scomparso il 21 aprile all'età di 88 anni, è iniziata in Vaticano. Il cardinale Giovanni Battista Re, capo del Collegio cardinalizio, ha pronunciato l'omelia per Papa Francesco. Il cardinale ha ricordato che Papa Francesco era un papa del popolo, un pastore che sapeva comunicare con "gli ultimi" con uno stile informale e spontaneo, ha riportato l'Associated Press. Il cardinale Re ha sottolineato che il papa era "tra coloro che aprivano il cuore a tutti".
Ha ricordato che l'ultimo ricordo che molti avranno di Francesco sarà quello della benedizione pasquale, che si è rivelata essere la sua ultima. Successivamente, il Papa ha salutato i fedeli anche dalla papamobile, nella stessa piazza dove oggi si celebra la messa funebre per lui, ha ricordato il cardinale, citato da BTA. L'accesso a Piazza San Pietro in Vaticano è stato chiuso dopo che 50.000 persone si sono radunate per partecipare alla messa funebre di Papa Francesco, iniziata con la rimozione della bara del Papa dalla Basilica di San Pietro, secondo quanto riportato dalla televisione italiana, da agenzie internazionali e dall'ANSA. Circa 100.000 persone si trovano anche nell'area della piazza e della basilica per seguire la cerimonia funebre su maxi schermi. Le campane della basilica hanno suonato a lutto all'inizio della cerimonia. Un applauso è risuonato mentre la bara veniva rimossa dalla piazza.
Tuttavia, questo ordine preliminare è stato leggermente modificato e i leader di Stati Uniti e Ucraina erano seduti in prima fila, ma a una certa distanza l'uno dall'altro, riassumono ANSA e Agence France-Presse. Anche i leader di Francia e Spagna sono in prima fila. I leader sono sul lato destro della piazza, mentre un totale di 224 cardinali e 750 tra vescovi e sacerdoti sono seduti sul lato sinistro. Anche la delegazione bulgara, guidata dal Primo Ministro Rosen Zhelyazkov, è presente alla cerimonia. Secondo il Centro di Gestione della Sicurezza della Prefettura di Roma, impegnato in relazione ai funerali di Papa Francesco, 140 delegazioni sono già arrivate in Piazza San Pietro in Vaticano. Si ritiene che ci siano già circa 140.000 persone nell'area della piazza, secondo le stime del Centro, ha riportato ANSA. Il flusso dei fedeli si svolge lungo la strada principale che conduce al Vaticano, Via della Conciliazione.
Dopo la cerimonia funebre, partirà anche la papamobile con la bara del Papa, che attraverserà le vie centrali di Roma per raggiungere la Basilica di Santa Maria Maggiore, dove il Papa sarà sepolto. Dopo la messa funebre, presieduta dal Decano del Collegio Cardinalizio, il Cardinale Giovanni Battista Re, la bara con le spoglie del Papa sarà sepolta nella Basilica di Santa Maria Maggiore, nel centro di Roma, come riportato da agenzie di stampa internazionali, media italiani e Vatican News. La bara con le spoglie di Papa Francesco sarà trasportata alla Basilica di Santa Maria Maggiore a bordo della papamobile, che il Santo Padre ha utilizzato per i suoi spostamenti in vita, ha riportato l'agenzia di stampa italiana ANSA.
Specifica che sul mezzo è stata installata una speciale piattaforma aperta. In questo modo, tutti potranno salutare Papa Francesco durante il suo ultimo viaggio, precisa l'ANSA.
In Vaticano e a Roma sono state introdotte draconiane misure di sicurezza per i funerali del Papa.
Da Piazza San Pietro in Vaticano a Santa Maria Maggiore nel centro di Roma, la bara con la salma del Papa verrà trasportata lungo strade principali, e a un certo punto passerà anche dall'Altare della Patria e dal Colosseo.
Si prevede che il corteo funebre duri circa mezz'ora, con grandi schermi lungo il percorso, sui quali i fedeli potranno seguire ogni fase del funerale.
